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EL MASAJE TERAPÉUTICO ES LA MANERA MÁS ANTIGUA QUE EL SER HUMANO UTILIZÓ PARA PROPORCIONAR UN RECURSO NATURAL CONTRA EL DOLOR.

Su efecto terapéutico se utiliza para mejorar la función circulatoria, recuperar la movilidad de los tejidos musculares que puedan estar afectados, alivia o reduce el dolor, proporciona bienestar y relajación. No obstante, cuando se habla del masaje terapéutico, se esta haciendo referencia a la modalidad de masaje destinada al tratamiento de procesos patológicos en individuos enfermos y lesionados. La técnica consistirá en una serie de maniobras dirigidas a tratar las molestias o lesiones que previamente han sido diagnosticadas. Las maniobras han sido muy estudiadas y se basan en la anatomía y la fisiología muscular y facial.

Es la manipulación de tejidos blandos que tiene como finalidad principal aliviar molestias en distintas partes del cuerpo, provocadas por diversos factores como traumatismos, malas posturas, estrés, entre otros. Entre sus efectos fisiologicos se destacan los siguientes:

• Acción mecánica sobre los tejidos
• Calentar, estimular y desarrollar la musculatura
• Estimular o calmar el sistema nervioso
• Distender y relajar los músculos
• Mejorar adherencias, flexibilizar los tejidos
• Mejorar la circulación
• Mejora el sistema nervioso
• Mejora el bienestar psicológico

Este masaje, en cualquiera de sus variaciones es una herramienta eficaz para disminuir o eliminar diversas afecciones del cuerpo humano, ya que actúa sobre las:

• Enfermedades del aparato locomotor
• Enfermedades reumáticas (excepto las fases agudas)
• Enfermedades neurológicas: periféricas (parálisis, trastornos tróficos, espasticidad) y centrales (estrés, insomnio, alteraciones psíquicas, agotamiento)

Entre los tipos de masaje terapéutico se pueden destacar:
Roce o deslizamiento (effeurage)-También llamado acariciamiento, consiste en el contacto superficial con frotación suave, lenta y uniforme sobre la zona corporal a tratar en forma circular o longitudinal. Los movimientos rápidos se pueden usar para un precalentamiento de los tejidos. Este tipo de masaje, según la forma, intensidad y tiempo en que se aplique, tienen variaciones en sus beneficios, y ellos son:

• Hiperemia, aumento de la circulación en los capilares
• Regeneración de la piel
• Disminución de la excitabilidad de las terminaciones nerviosas: acción sedante y relajante

• Acción descontracturante
• Aumento de la circulación sanguínea y linfática, ya que las maniobras siempre se efectúan en sentido del retorno venoso

Amasamiento (pétrissage)-Es un masaje que aprieta los tejidos blandos energéticamente, cogiendo, deslizando y levantando los tejidos musculares. Se puede realizar con movimientos de torsión y trabajar con movimientos transversales. Semejante al masaje tipo Effleurage, también difiere un poco en sus beneficios según la intensidad en que se apliquen.

• Eliminación de detritos
• Nutre al músculo
• Relajación musculares

• Eliminación de detritos
• Nutre al músculo
• Aumento de la capacidad de contracción del músculo
• Acción desfibrosante

Fricciones- Se realizan pequeños movimientos circulares o elípticos, breves y precisos, más una presión controlada, efectuados generalmente con los pulpejos de los dedos, que movilizan la superficie de la piel y músculos, uno sobre el otro. Se usan para el masaje articular. Las fricciones son un buen recurso para mejorar el bienestar psicofisiológico del paciente ya que:

• Separan y movilizan los tejidos que forman adherencias
• Eliminan las acumulaciones tóxicas
• Producen hiperemia
• Relajan
• Efecto analgésico

Compresión-Esta técnica de masaje no incluye el desplazamiento de las manos ni de los dedos sobre el tejido, la compresión es estática durante 30 a 60 segundos aproximadamente.

Percusión: hacheado (hachement) y golpeteo (tapotement)- Son maniobras enérgicas que se realizan ya sea con el borde cubital de las manos (hacheado) o con la palma de las manos (golpeteo). El golpeteo son golpes ligeros a un ritmo rápido sobre el cuerpo.  El hacheado consiste en movimientos sucesivos realizados con el borde cubital de la mano sin la pérdida de contacto repetido con la piel. Dicho contacto es muy breve con una presión enérgica y constante.Es un masaje estimulante y vigoroso por lo que el paciente en muchos casos, además de relajarse, permite que se anime a realizar más actividades físicas de lo usual, se siente con ánimos y energía, debido a que:

• Produce hiperemia
• Nutre al músculo
• Desarrolla la contractilidad muscular
• Disminuye la excitabilidad de las terminaciones nerviosas
• Es estimulante
• Normaliza el tono muscular

Vibraciones- Consiste en pequeños movimientos oscilatorios mediante contracciones estáticas de los antebrazos, generando movimientos cortos, rápidos, rítmicos y energéticos creando el efecto de vibración en sus manos. Las manos nunca pierden contacto sobre la piel. Entre sus benefecios  se encuentran:

• Disminución de la hiperexcitabilidad nerviosa
• Relajación muscular
• Estimulación de la contractilidad muscular
• Estimula la circulación
• Desprendimiento de las secreciones bronquiales